Vdlp18


Het valt me op dat ik vandaag geen enkele foto heb getrokken. 
Het enige dat vermeldenswaard is vandaag, is dan ook het weer. De temperatuur is in elkaar gezakt, we worden geconfronteerd met een ijzige wind en... in plaats van regen krijgen we smeltende sneeuw. Gelukkig heb ik met Nieuwjaar een supergoede regenjas gekregen; die komt nu schitterend van pas. En dat zal dus blijkbaar de hele week zo zijn.
Het verlaten van een stad in de grootte-orde van Salamanca is saai. Je moet doorheen urbanisaties en industriële polygonen. En de Via de la Plata volgt vanzelf al hoofdzakelijk de N630. 
Pas na anderhalf uur verlaat de route het asfalt en gaat het traject verder op een parallelle zandweg. 
Het landschap zelf bevat niets nieuws: de Castiliaanse hoogvlakte. 
In de albergue kom ik de eerste Vlaming tegen: de zeventiger Albert, een socioloog. Hij wandelt met de Française Claudine en later komen nog twee Fransen en een Canadese binnen. Met zes in een kamer... Snurkers mogen zich onthouden...
Vooruitkijken naar morgen durf ik niet: 15 km óp de N630, in de regen... Ik denk dat ik een bus neem morgen. 

Vdlp17

Deze wereldberoemde werelderfgoedstad kom je binnen via de oude Romeinse brug. 
Het Leuven van Spanje is een waar openluchtmuseum. De universiteitsgebouwen en de huizen er om heen, zeg maar paleizen, zijn pareltjes van barok en gotiek: 
casa de las conchas (=schelpen, verwijzend naar het leger van St-Jacob), de Sint-Stefanuskerk, het Klooster van de dueñas... Als je in deze buurt, het kleine Rome, ronddwaalt, begrijp je waarom ze dit de mooiste stad van Spanje noemen. De gouden stad ook, wegens de gele kleur van de zandstenen gebouwen. 
En dan had ik het nog niet over de kathedralen. Salamanca heeft er twee: toen ze de nieuwe bouwden, lieten ze de oude staan; nu zijn ze verbonden met een trap. Het is indrukwekkend.
 Omdat ik de kathedraal eerder al bezocht, beklim ik nu de Hiëronimus-toren, met zicht op het dak, de twee kathedralen van op de verdieping ('t is eens wat anders) en de klokkentoren. 
Aan de hoofdgevel van de univ moet je de kikker vinden die op een hoofd zit. Wie 'm vindt, kent voorspoed in het leven. Of in de liefde. Of in de studies ('t is een univ, hé, de oudste van Spanje). 
Ook het marktplein is de moeite waard en concurreert met recht tegen Madrid voor de titel van mooiste plein van Spanje. 
Hier (en straks ook in Zamora) wordt de Goede Week uitbundig gevierd met elke avond/nacht een of meerdere processies. Vanavond is het de processie van het 'Illustere broederschap van het H.Kruis van de Verlosser en van de Zeer Zuivere Ontvangst van de Maagd, zijn Moeder (Vera Cruz)'.

Mijn overnachting is in de albergue naast de kathedraal, uitsluitend voor pelgrims. 
Alle foto's van vandaag: https://photos.app.goo.gl/F9UDBKnU9F9N5RCS8

Vdlp16

Vanmorgen ben ik al voor zeven de deur uit. De vijf eerste kilometers bestaan uit een constante maar zachte klim en zo bereik ik stilaan de hoogtegrens van 1000 m. 
Onderweg kom ik, eindelijk, de befaamde 'Osborne'-stier tegen.

Eens boven bevinden we ons op het hoogplateau van Castilië. Hier heeft de wind vrij spel en vandaag is die zo snijdend dat mijn verkleumde vingers moeizaam de rugzak openkrijgen om mijn handschoenen uit te halen. 
In Fuenteroble warm ik mijn handen aan een 'americano' en de churros erbij geven verse energie. Zou daar suiker in zitten 🤪? 
Tot een stuk na de middag loopt de route door een savanne-achtig gebied: onbevolkt, vlak, ruig en desolaat, in het voorjaar groen en in de zomer geblakerd door zon.  
Daar ontmoet ik een Duitse vader en zoon, Michaël en Colin. Vader is een fanatiekeling; op zijn been zijn al z'n camino's getatoeëerd: de Primitivo, de Norte, de Via de la Plata, de francés...
Hier is de wind de hoofdrolspeler; die blaast niet alleen in de windmolens maar ook alle ballast uit je hoofd zodat alleen de essentie overblijft. In deze verlaten woestenij ben je vanzelf gedeconnecteerd, geen 5g, 4g, 3g... Op een of andere manier is dat allemaal deugddoend. 
Het zijn zo van die dagen dat je je rugzak niet eens voelt, dat je voeten vanzelf bewegen, dat het niet aankomt op een kilometer meer of minder.
Toch stop ik aan 30 km in het boerengat Pedrosillo. In de albergue ben ik samen met de Italiaan Fosco, de fietsende Spanjaard Joaquin en de Duitser Hugo met zijn hond Haro. Vier gepensioneerden ondereen... In het lokale barretje hebben we de sociale zekerheid in Europa weer eens gefileerd en op punt gezet 
en eet ik het Camino-voedsel bij uitstek: linzensoep en daarna bruine bonen. 

Morgen wenkt Salamanca. 

Foto's van vandaag: https://photos.app.goo.gl/2ZsSdeZidS5UhaXJ8


Vdlp15

Het eerste deel naar Baños de Montemayor loopt de route 10 km lang lichtjes stijgend naast en op de N-630. Maar waar ik offroad té veel water- en moddermiserie zie, blijf ik op het asfalt. 
Af en toe passeert een dorpje voorbij en het valt me op dat er nog werk aan de winkel is voor Movistar of Vodafone.
In Baños zit er een pittige klim naar Puerto de Béjar langs een gerestaureerde Romeinse weg met een hoogteverschil van 200 m op 2,9 km. Tijdens die klim wordt de grens tussen Extremadura en Castilië-Léon ongemerkt overschreden. 
We zullen 't wel merken aan de huizen (dit is niet de rijkste streek zo te zien) en aan de temperaturen (dit is ook niet de warmste streek zo te zien...). 
Ga dan al eens wandelen in Spanje ... In de lokale bar zeggen ze zelfs dat het hier overmorgen gaat sneeuwen... 
Maar het landschap blijft intussen verwondering en ontzag opwekken. De natuur is hier nog authentiek, oorspronkelijk, puur, zuiver, écht, met beperkte ingreep van de mens.

Het plan was om vandaag na een 20-tal km te stoppen maar de benen en 't gemoed willen verder. 
Het volgende deel loopt immers op een uiterst vlakke Romeinse weg met prachtig zicht op de omringende besneeuwde bergtoppen. 
Erg onoverkomelijk lijkt dat dus niet.
Bij aankomst in Valverde is er een dorpsfeest aan de gang en mag ik meegenieten van de paella, zelfgemaakt door de cafébazin, en vier (4!) roomsoezen want een pelgrim enz... We beginnen 't al te kennen. En 'k kan toch bezwaarlijk onbeleefd zijn hé 🤪.

Alle foto's van dag 15: https://photos.app.goo.gl/qaUntkaFA54CCahG6


Vdlp14

 Vandaag was zowat de Koninginnerit van de Vía de la Plata: grote schoonheid, erg lang, zonder noemenswaardige hellingen, maar de ondergrond (de ene keer drassig en de andere keer keien en losliggende steenbrokken ) en het feit dat deze etappe geen enkele tussenliggende stad of dorpje langs de weg heeft, maakt het (en de rugzak!) bijzonder zwaar. Gelukkig beschik ik over druppeltjes om stromend water van een beekje of zo te filteren. 

Een 'eenzame' dag dus, op onverharde wegen,  deels door prachtige weilanden en deels door open velden of bosrijke gebieden. 

De (dorpjes in de) bergen aan de horizon liggen echter verscholen achter de wolken, misschien een voorbode van veranderend weer. Voordeel is dan dat de zon ook achter de wolken blijft en dat deze loodzware etappe niet in de felle middagzon moet gebeuren.

Je ziét de natuur hier dagelijks veranderen. Vandaag is het (weegbree)slangenkruid in gang geschoten. Het wemelt van paars en roze.

Halverwege de etappe wordt het duidelijk waar het symbool op de wegwijzers vandaan komt: de Romeinse viervormige boog van Cáparra is blijkbaar het (officieuze) icoon van de Vía de la Plata. 

Hier wordt een oude Romeinse stad, nu helemaal verdwenen, weer opgegraven en een originele heirbaan blootgelegd.

Wat verder zitten de ooievaars te broeden op palen, elektriciteismasten...; ze hebben mij en andere ooievaars goed in de mot. Klepperen, vleugels uitslaan... om te zeggen 'weg, hier, dit is mijn nest'. 

De hele dag is het laveren door erg zompige weiden; het pad zelf staat heel dikwijls onder water en zelfs met een grote boog eromheen zit je nog in drassige en natte weidegrond. Gelukkig zijn mijn nieuwe schoenen goed waterdicht. 

Soms liggen er stapblokken maar aan een oud Romeins brugje gaat het fout. De kracht van het water heeft het beton en de betonblokken gewoon weggespoeld. Er zit maar één iets op en dat is op de keien in het water de overkant proberen te bereiken. Het water staat echter zo hoog dat ik tot mijn kuiten door het water moet. 

Aan de overkant kan ik het water uitgieten en kousen uitwringen. Ik loop verder op mijn sportschoenen en dat is geen cadeau op de ondergrond van keien en steenbrokken.  Het zou het gespreksonderwerp van vanavond in de albergue geweest zijn. Gisteren waren we met twee Australiërs, een Zuid-Koreaanse, wat Duitse jongeren, de Canadees Charles en ik. Vanavond zit ik alleen... dat alleen al illustreert de zwaarte van de etappe. 

Na vandaag staan er al meer dan 400 km op de teller. De hele 'Plata' (van Sevilla naar Astorga) is een dikke 700. De komende dagen plan ik wat kortere etappes om begin april in Astorga aan te komen.

Alle foto's van dag 14: https://photos.app.goo.gl/2dT2L5PUgv1gKvZd7


Vdlp13

Heel de voormiddag loopt de Via de la Plata (opnieuw) door een erg mooi open weidelandschap, afgewisseld met hier en daar een bos van steeneiken. 

Een paar korte klimmetjes geven een schitterend uitzicht over het eindeloze omliggende landschap van de Extremadurawaar de (steen?)arenden en gieren zich door de wind laten meedrijven om hun biotoop af te speuren naar een prooi. 
Het is een plezier om ze te zien, vooral als je enkel de op je velux kakkende duiven gewend bent. 
Op de grond is het even boeiend, met als uitschieter toch de in het wild groeiende (vlinder)orchideeën. 
Of de runderen die me de weg versperren; de ene kijkt me nieuwsgierig aan en passeer ik gezwind, de andere die dreigend een stap in mijn richting zet om haar kalf beschermen doet me toch een stapje rapper doorlopen... 
Tegen de middag ben ik in Galisteo, een middeleeuwse stadje met perfect bewaard gebleven stadsmuren. 
De route loopt er eigenlijk langs en het is begrijpelijk waarom. Ik kon me de klim naar het centrum besparen want binnen de stadsmuren is er echt niets speciaals. 
Het enige voordeel is dat ik bij mijn koffie voor m'n broodje avocado ook wat huisgemaakte pintxos krijg. Een rare combinatie misschien, maar dat is hier de gewoonte. 

Tot in Carcoboso, mijn etappeplaats, is het nog 10 km op asfalt. Gelukkig geen CN maar een CC, carretera communal. De graanvelden maken hier meer en meer plaats voor nieuwe druiven-en olijvenplantages, met Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse arbeidskrachten. 
En ook opvallend: de lokale variant van tuinhagen van buxus of paplaurier is hier de vijgcactus. 
Je waant je zo in een westernfilm. Niet zo verwonderlijk, veel ervan zijn hier opgenomen.

Alle foto's van vandaag: https://photos.app.goo.gl/buTSASQt9HA19yFU8


Via degli Dei, dag 6: San Piero a Sieve - Firenze

( Kunstwerk: de Via degli Dei, vrij als een vlinder)  De zon geraakt er niet door vandaag maar met slechts één bui is dit een va...